【伊斯兰教的宗派】穆罕默德去世以后,他的岳父阿布伯克(Abubekr)承继教统,号称教皇或哈里发(Caliph),纂修《古兰经》,并且将父老口头的传说加入经中,叫作逊尼派(Sunnite)。反对这派的人尊奉教祖的外甥阿里(Ali)为教祖的嫡系,主张经文中就应该如此规定,这就是什叶派(Shiites)。伊斯兰教的宗派实起源于此。现在的伊斯兰教国家中,土耳其属逊尼派,波斯和印度则属什叶派。
第二节 哈里发帝国的建立
【西亚和中亚的征服】自从穆罕默德去世以后,穆斯林继续努力于武力传教的事业。第二代哈里发奥玛(Omar)在位时(634年—640年),先于635年遣兵征服叙利亚、巴勒斯坦和腓尼基等地,侵入东罗马帝国的东境。基督教的发祥地从此落到了穆斯林的手中。又于633年到641年间东攻波斯。波斯王伊嗣俟三世出奔被杀;他的儿子卑路斯(Piruz)向中国唐王朝投降,唐王朝不能救。波斯萨珊王朝四百四十多年的国祚,终于674年为穆斯林所倾覆。
【波斯祆教的东传】萨珊王朝于3世纪初年奉祆教为国教,祆教逐渐盛行于东方,同时波斯境内新创的摩尼教的教徒,又因骤受压迫而向东逃遁,所以中部亚洲一带,自3世纪末叶以后,本已有这两派波斯新旧教的风行。到5、6世纪之交,即南梁北魏的时代,中国人才知道有祆教,当时北朝的皇后有奉事祆神的,称它为“胡天”。但到7世纪初年阿拉伯的穆斯林灭波斯后,波斯的祆教无法自存,它的教徒除一部分逃到印度的孟买成为帕西人(Parsees)外,还有一部分逃到了中国。当时中国的唐太宗(在位时间为626年—649年)本是一个宽宏大量足以代表中国民族性中最优一点的人,对于外来各教无不优待有加,因此中国两京和西部诸州都建有祆祠,而中国的“祆”字亦起源于此时。这可说是祆教正式传入中国的开始。