1790年,富兰克林,世界上最著名的平民和最受爱戴的公众人物去世,享年84岁。他的葬礼,对任何非公职人员来说,都是当时见过最盛大的。整个法国政府为他举哀3天。杰斐逊要求美国政府也这样做。华盛顿遗憾地说不,不希望树立一个后来可能令人为难的先例。
富兰克林的生涯已由他的一位传记作者卡尔·范多伦很好地总结出来。范多伦说:“富兰克林的伟大不只归因于他们所处的时代。在任何时代,任何地方,富兰克林都将会是伟大的。精神与意志、天才与艺术、力量与自在、风趣与优雅汇集在他身上,在他成长的过程中仿佛大自然一直慷慨、愉快地赋予他似的。”
富兰克林曾经写过的最著名的墓志铭,是他年轻时为自己写的:“本·富兰克林,印刷工的尸体,像一本内容被撕掉,印字和烫金被剥去的旧书封面,躺在这里,成了蠕虫的食物。但是,这本旧书不该完全丢弃,因为正如他所相信的,它将会再次出现,成为经作者修改、更正的一个更完美的新版本。”
布鲁斯·布利文
国家的诗人
惠特曼
沃尔特·惠特曼(1819—1892),美国诗人,背离传统诗体,勇于创新,其诗作描写了劳动阶层的生活,表述了强烈的民主精神,对中国新诗创作产生影响,作品有《草叶集》《桴鼓集》等。