《魏书·张兖传》言:宝来寇,兖言于大祖曰:“宝乘滑台之功,因长子之捷,倾资竭力,难与争锋。愚以为宜羸师卷甲,以侈其心。”大祖从之,果破之参合。是知魏人此时,众寡强弱,皆与燕不侔,《魏书·本纪》之言,必非实录也。
魏人获捷,实在避其朝锐,击其暮归,遂获乘天时之利;而宝自七月进兵,至于十月,既不能见可而进,又不能知难而退,遂至锐气隳尽,为敌所乘,其不知兵可知;一时警备之不周,盖尚其次焉者矣。是役在魏人亦为意外之捷,然魏人累世觊觎中原,至此,则益启其窥伺之心,遂为大举入塞之本。其于魏事,实为一大转折。道武时开化尚浅,《魏书》所记年号,疑多出后来追拟,于是年纪元为皇始,实有由也。
《晋书·慕容垂载记》曰:宝恨参合之败,屡言魏有可乘之机。慕容德亦曰:“魏人狃于参合之捷,有陵大子之心,宜及圣略,摧其锐志。”垂从之。留德守中山,自率大众出参合。凿山开道,次于猎岭。胡三省曰:“在夏屋山东北,魏都平城,常猎于此。”案夏屋山,在今山西代县东北。遣宝与农出天门。慕容隆、慕容盛逾青山,胡三省曰:“青岭即广昌岭,所谓五回道也。其南即厓刺天,壁立直上,盖即天门也。”案五回岭,在今河北易县西南。袭魏陈留公泥于平城,泥,《魏书·本纪》作虔。陷之,收其众三万余人而还。垂次参合,见往年战处,积骸如山,设吊祭之礼。死者父兄,一时号哭。军中皆恸。垂惭愤呕血,因而成疾。乘马舆而进。