【英国和西班牙的破裂】旧教徒的起事虽然屡次失败，但是他们仍旧一面希望得到西班牙的援助，一面希望玛丽能够继承苏格兰的王位。伊丽莎白为铲除祸根起见，于1587年把玛丽杀死。西班牙的腓力二世为了贯彻他那光复旧教的政策，于1588年派他的“无敌舰队”进攻英国。这支舰队驶进英吉利海峡以后，忽遇暴风，英国的海军又随后追去，结果西班牙一百二十艘战船中只有五十四艘能够逃回本国。
【腓力二世政策的失败】西班牙国王腓力二世于1598年去世，他恢复旧教的政策可谓完全失败。英国自从打败无敌舰队以后，即成了新教的国家。法国国内宗教战争终了之后，新国王又很宽待新教徒，不愿再容西班牙的干涉。腓力二世的领土中又有信奉新教的荷兰从此立国于欧洲西部而为强盛的国家。至于西班牙本国，亦因为腓力二世措施失当、连年战争，国势大大衰落。美洲的金矿开发已尽，所以海外的财源亦日益枯竭。因此自从腓力二世去世之后，西班牙就由第一等的强国降为第二等的国家了。
